Operaciones de comercio electrónico sorprendentes
En uno de nuestros viajes a Dubai durante Agosto del 2017 visitamos las operaciones de comercio electrónico de la cadena de hipermercados Geant en el Centro Comercial de Ibn Battuta, en la que desde hacía ya cinco años, preparaban entre 100 y 200 pedidos al día, y para nuestra sorpresa, ¡usando únicamente hojas de Excel!.
Haber definido los procesos de comercio electrónico en proyectos anteriores, para alimentación y para electrónica en hipermercados, detallando los procesos y evaluando a los proveedores de software existentes en el mercado, no nos había permitido imaginarnos que podían desarrollarse operaciones de comercio electrónico de alto volúmen sin usar ningún tipo de tecnología.
En ese viaje, logramos llegar a Ibn Battuta después de un largo día de trabajo y reuniones. Nos recibió Muhammad Ahmed Bilal, Jefe de las operaciones de comercio electrónico. Quien nos guió y explicó con detenimiento cada una de las fases del proceso de preparación. Hay que considerar que era jueves por la tarde y que a pesar de que su jornada ya había finalizado, Muhammad nos trató de manera excepcional. En los Emiratos Árabes Unidos, el jueves en la tarde es como un viernes en los países occidentales, es el último día laboral de la semana.
Para que entendamos el orden de magnitud de estas operaciones, en Europa, la media de productos por pedido online de alimentación está entre 50 y 80, con un peso total por pedido entre 20 y 50 Kg. La media de pedidos diarios está entre 50 y 300, y la demanda suele concentrarse en pocos hipers para hacer rentable el negocio. En cambio, en los Emiratos Árabes, un cliente puede comprar, al menos, 15 Kg concentrados únicamente en un saco de arroz. La variedad de productos en esta región es mucho más amplia que en Europa debido a la diversidad de culturas que hacen vida (y la compra) en estos hipermercados.
A pesar de que hemos trabajado para grandes compañías, también hemos asesorado a start-ups con pequeños volúmenes. Las start-ups inicialmente trabajan en papel mientras definen el modelo de negocio y tienen suficiente dinero para invertir en las operaciones y en la adquisición de software. Sin embargo, esta ha sido la primera vez que hemos visto operaciones manuales con un volumen tan alto de pedidos.
En Ibn Battuta, nos encontramos con un proceso equilibrado y fluido donde todo se manejaba usando Excel: los pedidos se descargaban del sistema, se filtraban y el Supervisor seleccionaba un grupo de pedidos, los clasificaba según la zona del hiper en la que estaban ubicados de los productos e imprimía la lista de picking. Cada picker estaba asignado a una zona, a la que iban con el carrito de la compra tradicional para coger los productos que les indicaba su lista. Posteriormente, los pickers traían sus carritos al área de consolidación donde se agrupaban los artículos por pedido y cliente según lo que señalaba la hoja impresa de Excel.
Los productos secos se ubicaban en cajas plásticas de colores numeradas. Los números de las cajas de cada pedido se escribían en las hojas impresas de cada cliente y la lista finalmente se entregaba a los transportistas para que cargaran las cajas que le fueron asignadas de acuerdo a las franjas horarias de entrega. Las bolsas térmicas con los frescos y congelados también eran enumeradas.
Hemos sido muy afortunados por poder ver estas operaciones en ese momento. Muhammad nos comentó que estaban por desarrollar un proyecto para habilitar el escaneo de código de barras durante la preparación de los pedidos. Además de que la cadena Geant había sido adquirida recientemente por Majid Al Futtaim, que opera Carrefour en los Emiratos Árabes Unidos, parte de África y parte de Asia. Lo aún más interesante es que veremos estas operaciones, en un futuro no muy lejano, trabajando bajo los estándares más altos de tecnología.
Autora: Casandra Cabrera
Fecha de publicación: 21 de noviembre de 2017
